Il y a une cinquantaine d’années, un canal urbain dont la création remontait au Moyen-Âge, disparaissait du paysage de la ville d’Utrecht pour laisser la place à une voie rapide. Mais aujourd’hui, cette grand-route n’existe plus: la voie d’eau est ressortie de terre, avec des berges et des rives où la nature est omniprésente et où les promeneurs et les cyclistes ont remplacé les voitures. Ce projet exemplaire, qui jette un pont entre passé et futur, primé au niveau européen, allie écologie, mobilité douce et développement paysager. Une source d’inspiration pour d’autres villes.
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Fin 2025 était publié le 3ème Atlas des Oiseaux Nicheurs de la Région de Bruxelles-Capitale, fruit d’un patient travail d’observation réalisé par 95 ornithologues entre 2022 et 2024. Par rapport au dernier atlas publié en 2007, les évolutions sont contrastées. Pour la zone du canal, le nombre d’espèces observées à quelque peu augmenté, avec comme bonne nouvelle le retour de l’Hirondelle de rivage. Mais ce résultat doit être nuancé car les effectifs y ont diminué pour plusieurs espèces d’oiseaux, notamment à cause de la disparition progressive des espaces verts bordant le canal (friches, ...).
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Malgré les efforts déployés ces dernières années (bateaux nettoyeurs, ...), on observe encore trop souvent des déchets flottant sur les eaux du canal. La plupart de ceux-ci sont amenés par le vent depuis les quais, trottoirs et voiries. Le Port de Bruxelles et City to Ocean se sont associés pour inviter les citoyens, les entreprises et les pouvoirs publics ... à adopter une plinthe anti-déchets! Celles-ci seront placées au niveau des gardes de corps pour stopper les déchets soufflés par le vent, avec comme objectif d’atteindre 1 km de plinthes installées d’ici la fin de l’année.
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Cet été à Bruxelles, mais aussi au-delà de la frontière régionale, la surface du canal s’est recouverte à plusieurs endroits d’un impressionnant tapis d’algues vertes et bleues, aussi dites cyanobactéries, qui produisent par ailleurs des toxines dangereuses. Cette prolifération a été causée par les épisodes de canicule combinés à une absence de précipitation, auxquels on peut ajouter la présence de matières organiques dans l’eau. Ces mêmes facteurs ont aussi provoqué des chutes de la concentration en oxygène dissous, entrainant la mort de nombreux poissons.
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Fin juillet un jeune phoque était repêché dans le canal à Vilvorde, pour ensuite être soigné. Le petit mammifère marin, égaré et amaigri par un dur et long périple, avait quitté le littoral pour remonter le cours de l’Escaut, puis s’engager dans le canal Maritime Bruxelles-Escaut dans lequel il séjournait depuis plusieurs semaines. S’il devient courant de voir des phoques adultes remonter l’Escaut, jusque dans la région de Gand, à la faveur notamment de l’amélioration de la qualité de l’eau du fleuve, le cas de ce jeune recueilli aux portes de Bruxelles est exceptionnel.
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Depuis plusieurs années, le vidéaste animalier autodidacte Thomas Jean publie régulièrement de courtes vidéos de qualité pour nous faire découvrir le monde sauvage qui habite nos villes. Avec Res Nullius (sorti en 2026), il nous propose cette fois un long métrage, citoyen et indépendant, dans lequel il aborde la question de la cohabitation entre les hommes et une faune urbaine souvent ignorée et mise à rude épreuve par l’urbanisation, mais aussi notre manière d’aménager Bruxelles face aux enjeux de biodiversité, d’artificialisation des sols, de logement et de dérèglement climatique.
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Le groupe de travail ‘L'Eau dans la Ville’ d’Escaut sans Frontières vous propose cet automne un cycle de cinq visites guidée sur le thème de l’eau et de la biodiversité le long du canal et de la Senne en Région bruxelloise. Au programme: la visite de l’écomusée de la Toilette sèche, une croisière pour parler de la fonction écologique du canal, la découverte d’une gestion plus locale des eaux de pluie (vues comme une ressource), une promenade guidée ‘eau et biodiversité’ le long de la Senne et du canal à Anderlecht, et enfin une balade ornithologique au nord de Bruxelles.
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‘Le canal - un corridor écologique au cœur de Bruxelles’ est un projet piloté par Escaut sans Frontières et son groupe
de travail ‘l’Eau dans la Ville’, soutenu par Bruxelles-Environnement et Bruxelles Mobilité et organisé avec la collaboration et l’expertise de Natagora, Natagora Bruxelles, Natuurpunt Brussel, Bruxelles Nature, Bral, Coordination Senne, la Promenade Verte de Neder-over-Heembeek, le Collectif de La Roue, la LRBPO, le GT Hirondelles, la Ferme Nos Pilifs, le collectif bruxellois des Bûûmplanters, le Port de Bruxelles, Écorce et 21 Solutions.