 |
Des nouvelles des hirondelles du canal
 |
| Hirondelle de rivage sur le mur de berge © E. Etienne |
 |
| Caissons-nichoirs © Ch. Carels |
 |
| Inventaire |
Le retour de l’Hirondelle de rivage
à Bruxelles
En mars 2021, cela faisait à peu près 40 ans qu’aucune nidification d’Hirondelles de rivage, espèce nichant dans des galeries creusées dans le sol meuble des rives et des sablières, n’avait plus été observée en Région bruxelloise. Le double caisson-nichoir, comptant près de 70 galeries artificielles (l’Hirondelle de rivage niche en colonie), fut installé le long du canal, celui-ci servant de couloir de migration pour des dizaines hirondelles rejoignant chaque année, après avoir hiverné en Afrique, une ancienne sablière située à Zemst, où elles nichent en grand nombre.
La repasse placée dans un des caissons, qui reproduit les cris et les chants de cette petite espèce d’hirondelle au plumage brun et blanc, attira d’emblée quelques couples. Mais ceux-ci installèrent leur nid non pas dans les caissons-nichoirs, mais dans des petites galeries de drainage du mur de berge! En juin 2023, un inventaire fut organisé avec quelques ornithologues, en bateau, à l’initiative du Port de Bruxelles. A cette occasion, on observa que 35 galeries de drainage (sur 72 galeries potentielles2) avaient été occupées par des couples nicheurs, entre le quai de Heembeek et la frontière régionale, soit trois fois plus qu’en 2021! Par contre (et ce fut une petite déception), comme en 2021 et 2022, aucune des galeries artificielles des caissons-nichoirs n’avait été utilisée.
Comment expliquer ce manque d’intérêt pour cet aménagement, construit sur base d’un modèle développé en Angleterre où il a pourtant fait ses preuves? Une explication pourrait tenir au fait que les hirondelles, dans un premier temps, ont tendance à snober les nichoirs artificiels pour s’installer à proximité dans un endroit qui leur semble plus naturel. Mais si un couple pionnier venait à nidifier dans une des galeries des caissons-nichoirs, d’autres hirondelles suivraient certainement. Croisons les doigts pour que cela se produise ce printemps.
Une colonie d’Hirondelles de fenêtre qui s’étend
 |
| Hirondelle de fenêtre © E. Etienne |
 |
| Placement des nids artificiels |
L’idée de départ du projet était de faire essaimer cette colonie importante vers un immeuble qui se devait d’être proche et de présenter les mêmes caractéristiques, afin d’augmenter les chances de colonisation. Le choix se porta sur le bâtiment industriel des anciennes brasseries Meudon à Neder-Over-Heembeek, situé sur l’autre rive du canal, et occupé depuis quelques années par la société Silo. En mars 2021, soixante nids artificiels furent fixés sur le bâtiment, sous le débordement d’une façade orientée vers le canal. Une repasse fut également mise en route pour attirer les hirondelles.
Malgré ces précautions concernant le choix du bâtiment, ces nids artificiels n’attirèrent aucune hirondelle en 2021 et en 2022. En mai 2023, après l’arrivée des premiers bataillons d’hirondelles, les nids restaient de nouveau désespérément vides. Un couple finit pourtant par s’y installer au début du mois de juin, rapidement suivi par d’autres hirondelles. Au final, ce sont à peu près 38 couples nicheurs qui occupèrent ces nids artificiel durant l’été 2023!
A l’heure où vous lisez ces lignes, les hirondelles sont en train de revenir du continent africain pour établir leur quartier d’été dans nos régions. Espérons qu’elles seront nombreuses à s’arrêter et à nicher le long du canal, un corridor écologique au cœur de Bruxelles.
En savoir plus: article d'Aves-Natagora
1 Ces deux réalisations sont le fruit d’un partenariat entre divers acteurs: la Ferme Nos Pilifs, Cap48, Pairi Daiza foundation,
Escaut sans Frontières, la Région bruxelloise, le Groupe de Travail Hirondelles de Natagora, le Port de Bruxelles et Silo.
2 Ces galeries ont été numérotées à la peinture par le Port de Bruxelles afin de faciliter le suivi et la protection des Hirondelles de rivage présentes le long du canal.
